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3,86 km de natación, 180 km de bici y un maratón, todo en 10 horas y 8 minutos. Es la increíble hazaña lograda por nuestro Hombre de Hierro, François Guiho, en el Campeonato del mundo de Ironman en Hawái, el pasado 26 de octubre. Un mes después y tras su regreso a la Francia continental, el triatleta del Triathlé Vannes nos cuenta su viaje.
Hola, François. A finales de octubre volaste a Hawái para participar por primera vez en el Campeonato del mundo de Ironman, ¿cómo transcurrió esa experiencia?
Llegué allí una semana antes de la prueba y me quedé una semana después de la competición. Una vez bajada la adrenalina y cruzada la línea de meta, intenté desconectar del deporte durante unos días para disfrutar a fondo de la isla. Hoy, un mes después del evento, he tenido tiempo de recuperarme de las emociones y de retomar mi ritmo de vida diario.
¿Cómo afrontaste esta gran competición? ¿Seguiste un plan de entrenamiento específico?
Obtuve mi clasificación en 2022 en Portugal, lo que me permitió visualizar esta carrera y prepararla lo mejor posible tanto en el plano deportivo como en el de patrocinio. Para este Campeonato del mundo, recurrí a los servicios de un entrenador de triatlón, Ben Pernet.
Hice una preparación de 4 meses. Comenzó a principios de julio con una carga horaria de entrenamiento de entre 12 y 15 horas semanales, lo que me permitió llegar en plena forma. Hubo que encontrar una organización para compaginar trabajo, vida familiar y entrenamiento, pero todo salió perfectamente. Por último, los días previos a la carrera hice varios reconocimientos del recorrido para pulir los últimos detalles.
Desplazarse al otro lado del mundo para participar en este Campeonato requiere un cierto presupuesto. ¿Cómo gestionaste el aspecto financiero de un desplazamiento así?
El coste total de esta competición asciende a 12.000 €. Por eso tuve que solicitar a numerosas empresas para financiar este proyecto. Conseguí contactar con una treintena de patrocinadores que me permitieron financiar dos tercios de mi viaje. En cuanto al equipamiento, pude contar con la valiosa ayuda de Tonton Outdoor, que me ofreció una dotación.
¿Fue un viaje de descubrimiento total? ¿Viajaste solo o con personas cercanas?
Efectivamente, era mi primera vez en Hawái. De antemano, me informé mucho viendo vídeos y escuchando testimonios de antiguos participantes. Viajé con 3 personas cercanas y pude contar con su ayuda durante toda la estancia.
En lo deportivo, terminaste en una honorable 746.ª posición de 2400 participantes en la línea de salida, ¿cuáles eran tus expectativas antes del inicio de la carrera?
Con mi entrenador, habíamos fijado tiempos de paso en las 3 disciplinas. Tenía en el punto de mira mi récord personal establecido en Portugal en 9 h 37 min, pero las condiciones en Hawái son muy particulares, con un periodo de aclimatación que requiere varias semanas. Sigo algo decepcionado, pero muy orgulloso de mi crono. Hoy siento una sensación de logro y de culminación total en la disciplina. ¡Es un gran orgullo personal!
El Ironman World Championship de Kailua-Kona está considerado como una de las carreras más difíciles del mundo, con un nivel de humedad que normalmente supera el 60 %. Después de cruzar la línea de meta, ¿puedes confirmárnoslo?
La parte de natación se disputa en agua caliente sin neopreno. Después, el recorrido en bici es muy ondulado, con largas rectas de 3 o 4 kilómetros que hacen que la carrera sea monótona y consuma mucha energía, y además con fuertes rachas de viento. Por último, la carrera a pie se disputa íntegramente sobre asfalto bajo un calor intenso, lo que aumenta la dificultad de la prueba. En general, la humedad somete a los competidores a una dura prueba.
Obtuviste tu clasificación para este Campeonato del mundo en 2022 en Portugal, en el Ironman de Cascais, ¿era un objetivo en aquel momento?
Había terminado mi primer Ironman en 2019 en Niza, pero se había acortado por el calor. Tras esa carrera, sentía, por tanto, un poco de frustración. Por eso fui a Cascais en 2022. Finalmente, me llevé la grata sorpresa de clasificarme para el Campeonato del mundo y no podía dejar pasar una oportunidad así. Esta clasificación es un Grial para todo triatleta.
Desde el año pasado, los organizadores han optado por separar la carrera masculina y la femenina, una en Niza y otra en la isla del Pacífico, alternándose. ¿Qué te parece?
Tener un Campeonato del mundo de Ironman en Europa, y además en Niza, ¡es genial! Esta idea de alternancia es una muy buena noticia para el triatlón y los europeos. A partir de ahora, hombres y mujeres tienen su propia carrera, con entidad propia.
El año pasado ya habías viajado al otro lado del mundo, a la isla de La Reunión, para participar en la Diagonale des Fous. ¿Qué destacas de estas dos experiencias?
¡Son dos monumentos del deporte en todo el mundo! Estas dos carreras requieren una gran preparación y ambas son muy enriquecedoras. ¡He salido más fuerte! Participar en la Diag’ era un objetivo desde hacía más de 10 años y el Ironman también es un mito en el mundo del triatlón.
Estás federado desde 2016 en el Triathlé Vannes, ¿cómo descubriste el triatlón?
Después de muchos años en el mundo del fútbol, empecé con la BTT en 2012 y con la carrera a pie en 2014. Después, me entraron ganas de descubrir este deporte que combina tres disciplinas diferentes. Así que firmé mi primera licencia de triatlón en 2016 en el Triathlé Vannes. Pronto me enganché y fui aumentando las distancias en las distintas competiciones.
¿Qué consejos le darías a un principiante que quiera iniciarse en la práctica del triatlón?
¡No tengas miedo de meterte al agua (risas)! ¡No tengas prejuicios y lánzate! No importa tu nivel: en los clubes hay muchos entrenadores para ayudarte.
¿Cuáles son tus próximos objetivos para 2025?
Después de muchos años dedicados a la carrera a pie, al trail y al triatlón, llego a una fase de mi vida en la que siento la necesidad de orientarme hacia otros deportes y de transmitir a los demás.
El gran proyecto para 2025 será la “Hellenic Mountain Race” en Grecia, del 24 al 31 de mayo próximo. Esta carrera ciclista en modo bikepacking de 900 km incluye 30.000 m de desnivel positivo y se realiza en pareja. ¡Es un reto muy bonito el que se avecina!
Gracias, François, por responder a nuestras preguntas y, de nuevo, ¡un gran reconocimiento por tu actuación en el Campeonato del mundo de Ironman en Hawái!
