La Barkley

Este sábado 14 de febrero de 2026, con un mes de antelación y para sorpresa general, se dio la salida de la 39.ª edición de la Barkley. Los 40 corredores seleccionados por Lazarus Lake, creador de la carrera, tendrán que recorrer 5 vueltas de 32 kilómetros con más de 20.000 metros de desnivel positivo y un tiempo límite de 12 horas para cada vuelta. En la salida de esta carrera hay 5 franceses, entre ellos el corredor de trail del Team Salomon Mathieu Blanchard y Sébastien Raichon.
 

La historia de la Barkley: ¡la carrera de ultra-trail imposible!

Sumergida en el corazón de la América profunda, en el estado de Tennessee, la Barkley se celebra cada año fuera de los caminos trillados. Por la magnitud de su desnivel y sus reglas poco habituales, este ultra-trail está considerado como la carrera más dura del mundo. Vamos a conocer más de cerca esta prueba fuera de lo común.
 

¿Cómo nació la Barkley?

En 1977, James Earl Ray, el asesino de Martin Luther King, se fugó de su presidio de Brushy Mountain, en Tennessee. Tras una huida de 55 horas por el bosque de Frozen Head, la policía lo encontró escondido bajo un montón de hojas. Inspirado por esta fuga, Gary Cantrell, apodado “Laz”, decidió crear una carrera extrema a imagen de esta historia. Creador de este ultra-trail, Laz selecciona cada año a 40 participantes para tomar la salida en los maratones de la Barkley.

Tras horas de información y entrevistas, este genio del mal elige minuciosamente a los corredores de ultra-trail que tendrán la oportunidad de participar en esta carrera. Después, cada uno de los corredores recibe una carta de condolencia escrita por el propio Laz. Aquí, su objetivo es poner a prueba los límites de la resistencia humana.
 

Un sistema de inscripción único y desconcertante

Inscribirse en la Barkley es un reto en sí mismo. Para empezar, para tener la oportunidad de tomar la salida no hay formulario de inscripción ni página web oficial. Para tener opciones de participar, hay que enviar una carta de motivación manuscrita al creador de la prueba, acompañada de un derecho de inscripción simbólico de 1,60 $. Los seleccionados reciben una carta de condolencia, en la que se les indica que están a punto de vivir un infierno. La hora de salida también es aleatoria: una caracola se sopla una hora antes de la salida oficial.

Una vez seleccionado, tienes que llevar una placa de matrícula de tu lugar de residencia que se expondrá en el lugar de la carrera. A partir de ahí, es Gary Cantrell quien sigue con su número y decide todo. Y es que, incluso una vez allí, no sabes nada del recorrido ni de la hora de salida. Así que es solo una hora antes del comienzo de la carrera cuando este barbudo estadounidense saca su bocina de niebla para anunciar el inicio de la prueba. Por último, da la salida de la carrera encendiendo su cigarro. Muy lejos de las salidas tradicionales, este evento quiere conservar un lado auténtico.

Antes de la carrera, se dan instrucciones a los participantes para que identifiquen sus 11 puntos de control. En cada uno de ellos hay un libro del que deben arrancar una página para demostrar su paso.
 

Un recorrido infernal

La Barkley no se parece a ninguna otra carrera. Su trazado atraviesa senderos accidentados, zarzas espesas y subidas abruptas, lo que hace que la orientación y el avance sean extremadamente difíciles. No es raro que los corredores abandonen ya en la primera vuelta, agotados y ensangrentados. Con un tiempo limitado a 60 horas, los participantes deben recorrer 5 vueltas de 32 km, es decir, 12 horas por vuelta. Todos los que terminan la primera vuelta en menos de 12 horas pueden tomar la salida de la segunda, y así sucesivamente hasta el último kilómetro de la 5.ª vuelta. Como habrás entendido, un material específico para ultra-trail y un buen par de zapatillas de trail running son necesarios para terminar los maratones de la Barkley.
 

¿Por qué es tan dura la Barkley?

Para ilustrar la dificultad de la prueba, una estadística lo refleja a la perfección. De hecho, desde su primera edición, solo 16 participantes han conseguido la medalla de Finisher de la Barkley. Como anécdota, en 2017 el corredor canadiense Gary Robbins logró terminar la prueba en 60 h y 6 s. Sin embargo, al llegar 6 segundos por encima del tiempo establecido, no fue considerado Finisher de la prueba. Tras perderse en los últimos hectómetros, tuvo que nadar en el río para encontrar el camino antes de divisar la línea de meta.
 

Una victoria francesa histórica en 2023

Desde 2017, ningún participante había conseguido cruzar la línea de meta de la Barkley. No fue hasta 2023 cuando 3 hombres lograron completar este ultra-trail en menos de 60 horas. Vencedor de la prueba, el francés Aurélien Sanchez completó las 5 vueltas del recorrido en 58 h 23 min, por delante del antiguo vencedor John Kelly y del belga Karel Sabbe, que logró tocar la campana de meta tras 59 h 59 min 33 s de carrera. Primer francés en ganar la prueba, entró en la leyenda de la Barkley. Rayana en lo irracional, ¡esta actuación GIGANTESCA del francés es sencillamente increíble!
 

Jasmin Paris, la primera mujer de la historia en terminar la Barkley

En 2024, la escocesa Jasmin Paris entró en la historia de la mítica prueba estadounidense al ser la primera mujer en terminarla. Con esta auténtica hazaña, la especialista en ultra-trail se impuso al implacable bosque de Frozen Head Park. Al final, logró superar este gigantesco reto de 160 kilómetros con 20.000 metros de desnivel positivo en 59 horas y 58 minutos.
 

Una carrera hecha para las leyendas del trail

Participar en la Barkley es aceptar salir de la zona de confort, perderse, sufrir y luchar contra el sueño. Solo los corredores más experimentados y decididos pueden aspirar a cruzar la línea de meta.

¿Y tú, te atreverías a intentar lo imposible? Para gestionar tu esfuerzo y cuidar tu organismo, te aconsejamos elegir una mochila de trail de gran formato para guardar todo tu material de trail running.