Vía ferrata: la actividad outdoor lúdica y segura

La vía ferrata, esta aventura vertical, vive un gran auge en los últimos años, con la multiplicación de recorridos dedicados. Cercana a la escalada, esta actividad al aire libre atrae a numerosos deportistas principiantes y aficionados. Pero, ¿en qué consiste realmente? ¿Qué material necesario hay que llevar para esta actividad? Nuestro equipo de expertos responde a todas tus preguntas en este artículo.

¿Qué es la vía ferrata?

La vía ferrata es un itinerario deportivo situado en una pared rocosa, en montaña o en un acantilado, equipado con instalaciones artificiales. En definitiva, es una mezcla entre escalada y parque de aventuras. De hecho, la comparamos con estos dos deportes porque requiere un material específico, a diferencia de la escalada, que se practica con total autonomía.

El concepto de la vía ferrata es sencillo: los escaladores se aseguran a una línea de vida que los acompaña de forma permanente hasta el final del recorrido. Después avanzan por paredes rocosas, no en horizontal sino más bien en vertical, con ayuda de instalaciones como cables o pasarelas. Según la dificultad del recorrido elegido, puede haber tramos en los que los escaladores tengan que encaramarse.

Lúdica y segura, esta actividad veraniega permite descubrir paisajes sublimes e iniciarse en la verticalidad. Es una buena forma de poner a prueba el vértigo y/o la capacidad física con total seguridad, con vistas a una posible escalada.

¿Cómo nació la vía ferrata?

¿Conoces los Dolomitas, esas montañas compuestas de roca sedimentaria carbonatada que hacen de unión entre Austria e Italia? Allí tiene su origen la vía ferrata. Se cuenta que, durante la Primera Guerra Mundial, se construyeron puestos de observación en el flanco de los acantilados. Estas instalaciones tenían como objetivo tanto vigilar al enemigo como facilitar el paso de los militares. Por tanto, debían ser sólidas y fáciles de recorrer. Una vez terminada la guerra, estas instalaciones permanecieron en su sitio y los años 30 las convirtieron en una nueva actividad de ocio.

En Francia, la vía ferrata llegó en 1988, en el valle de la Freissinière, en los Altos Alpes, en Provenza-Alpes-Costa Azul. Esta vía ferrata permite llegar a la aldea de Dormillouse.

¿Cuáles son los niveles de dificultad de las vías ferratas?

En vía ferrata, como en cualquier otro deporte outdoor, existen distintos niveles, llamados “cotaciones”. Se determinan por la dificultad técnica del recorrido, el número de instalaciones humanas y la altura a la que se practican. Se clasifican en 6 niveles.

• - Nivel 1 = F (fácil): ninguna dificultad. Accesible para niños, para descubrir la actividad.
• - Nivel 2 = PD (poco difícil): uno o dos tramos en altura o ligeramente más técnicos. Accesible para niños y principiantes.
• - Nivel 3 = AD (bastante difícil): algunos tramos verticales y vertiginosos, con instalaciones inestables (a propósito). Accesible para personas que practican de forma ocasional y que ya tengan experiencia en vía ferrata, o vayan acompañadas por un guía.
• - Nivel 4 = D (difícil): numerosos tramos verticales con tramos físicamente exigentes. El compromiso es importante. Accesible para personas habituadas a la vía ferrata o acompañadas por un guía.
• - Nivel 5 = TD (muy difícil): tramos en desplome, con mucha técnica. Accesible para personas habituadas a la vía ferrata y en buena forma física (los brazos se solicitan de forma notable).
• - Nivel 6 = ED (extremadamente difícil): el nivel más alto de la disciplina. Reservado a personas experimentadas, en muy buena forma física y sin ninguna aprensión al vacío.

Las cotaciones pueden matizarse con signos positivos y negativos. Por ejemplo: un recorrido cotado como AD+ se acerca más a la dificultad de una cotación D. Estas cotaciones permiten comparar entre sí los itinerarios de vía ferrata, con la mayor precisión posible según la región.

Sin embargo, esta clasificación tiene sus límites, sobre todo porque es muy distinta de esas mismas cotaciones en escalada y, además, porque según la altitud, la marcha de aproximación, necesaria o no, el nivel físico requerido y la resistencia esperada no serán los mismos. Por ello, las vías ferratas también se clasifican por “estilos”. Existen, por tanto, 4 estilos de vías ferratas, a saber:

• - Vía ferrata Escuela: recorrido corto, a solo unos metros del suelo, sin dificultad importante. Accesible para todo el público y, sobre todo, para niños.
• - Vía ferrata Deportiva: ningún riesgo importante y un grado de exposición al vacío que se mantiene leve. Recorrido corto con algunos tramos acrobáticos. Accesible para todos.
• - Vía ferrata Montaña: recorrido más o menos largo, situado en media o alta montaña, según la cotación. Compromiso importante a pesar de la dificultad media.
• - Vía ferrata Aventura: recorrido largo o, incluso, muy largo, sometido a posibles peligros como la presencia de nieve y la caída de piedras. Algunos tramos pueden no estar equipados con cables. Reservado a senderistas alpinos o alpinistas.

¿Quién puede practicar la vía ferrata?

La vía ferrata es accesible para todos. Generalmente de acceso libre, cada persona es responsable del recorrido en el que se adentra. Es necesario tener una condición física adaptada a la cotación del recorrido, ya que en este tipo de actividad no es posible dar media vuelta. Una vez iniciado el recorrido, quienes lo practican no pueden dar media vuelta. También es importante no sobreestimar las propias capacidades, porque algunas vías ferratas son muy exigentes físicamente.

Las personas propensas al vértigo deberán informarse de antemano sobre los detalles del recorrido para asegurarse de que pueden completarlo en su totalidad.

La temporada ideal para practicar la vía ferrata es el verano o la temporada intermedia, según la región. Atención, porque en invierno las heladas pueden comprometer el buen desarrollo del recorrido, al igual que la lluvia o la tormenta; en ese caso, ¡no te aventures allí bajo ningún concepto, con el riesgo de que te alcance un rayo!

¿Qué instalaciones hay en la vía ferrata?

Cuando hablamos de “instalaciones artificiales”, nos referimos a distintos elementos, a saber:

• 1. El cable o línea de vida: el cable garantiza tu seguridad durante todo el recorrido. Tu set de vía ferrata va unido a él y no debes separarte de él bajo ningún concepto.
• 2. Las pasarelas: rígidas o flexibles, fijas o balanceantes, las pasarelas se adaptan a la cotación del recorrido y permiten pasar por encima del vacío, sin movimientos técnicos.
• 3. Los escalones: tallados en la roca o de acero, te permiten ganar altura.
• 4. Los peldaños: como en una escalera, los peldaños son pequeños cables finos que te permiten trepar en vertical o en horizontal, o simplificar pasos demasiado exigentes físicamente.
• 5. Las rampas: están pensadas para los pies y a menudo se combinan con un pasamanos. Te permiten desplazarte por el lateral de la roca, en horizontal.
• 6. Los puentes de mono: están formados por dos cables, uno para las manos y otro para los pies.
• 7. Los puentes nepalíes: tienen un cable para los pies y dos cables para las manos, uno en cada una. Son más fáciles que los puentes de mono.
• 8. Las redes: más difíciles de superar de lo que parecen, son verticales y ¡ponen en tensión todos tus músculos!
• 9. Las tirolinas: a menudo opcionales para evitar un paso demasiado difícil, son cada vez más habituales en las vías ferratas.

¡El material outdoor necesario para la vía ferrata!

Para practicar la vía ferrata, necesitas un material de escalada, salvo algunos detalles. En cuanto a la parte técnica, esta es la lista del material necesario:

• - un arnés de escalada con acolchado para mayor comodidad.
• - un casco de seguridad de tu talla, para que no se mueva mientras avanzas por el recorrido.
• - un set de vía ferrata, que tiene dos mosquetones de seguridad y un absorbedor de impactos integrado.
• - una polea, si las tirolinas del recorrido no llevan ya una. Infórmate de antemano.

En cuanto a la ropa de escalada, según la temporada, puedes optar por un pantalón y una camiseta de manga corta. Pero lleva siempre ropa de abrigo en tu mochila de escalada, por si el tiempo se cubre rápidamente. Una chaqueta impermeable es imprescindible.

Si el recorrido es largo, no olvides tu cantimplora de agua y tu alimentación energética. Un botiquín es imprescindible en caso de necesidad. Por último, se recomiendan unas botas de montaña, pero tus zapatillas de trekking también pueden servir.

Después de esto, estás totalmente preparado para hacer vía ferrata a tu gusto, ¡sin olvidar nunca la prudencia y la anticipación!