Deporte, competición y ciclo menstrual: cuando el cuerpo impone sus reglas

Un hilo de sangre en las piernas, el miedo a una mancha o calambres persistentes: para muchas deportistas, la menstruación se impone a veces como una prueba adicional, ocultada en un entorno donde la superación personal es lo que manda. Aunque los tabúes se van erosionando poco a poco, los retos, sin embargo, siguen ahí.

En noviembre de 2024, la imagen de la atleta china, Li Meizhen, cruzando la línea de meta de un maratón con las piernas manchadas, provocó una ola de reacciones, entre admiración e incomodidad. Una escena no tan rara que pone de relieve un problema demasiado a menudo ignorado: ¿cómo compaginar ciclo menstrual y práctica deportiva de alto nivel?

Para entender mejor esta problemática, hemos recogido los testimonios de dos atletas del equipo Tonton Outdoor: Manon Lobjois, triatleta, y Emilie Brouard, corredora de fondo. Sin rodeos, nos cuentan cómo hacen malabares entre competiciones y ciclo menstrual, rompiendo el silencio sobre una realidad demasiado a menudo ignorada.

Correr con reglas dolorosas: un desafío silencioso

Invisible para el gran público, el impacto de la menstruación en las deportistas es, sin embargo, muy real. Dolores abdominales, retención de líquidos, irritabilidad, fatiga… Según una encuesta del Ministerio de Deportes, el 84 % de las deportistas de alto nivel considera sus reglas una dificultad para su práctica.

Manon Lobjois es una de ellas. Al vivir con endometriosis, pronto tuvo que lidiar con reglas dolorosas durante sus entrenamientos. “Estaba doblada de dolor, mi frecuencia cardíaca se disparaba y sufría desmayos”, cuenta. A eso se suma una sensación de adormecimiento en las piernas. Con sesiones que pueden alcanzar hasta diez horas por semana, durante los entrenamientos intensos, la joven tuvo que aprender a escuchar a su cuerpo.

“Durante mucho tiempo, me exigía a pesar de todo, pensando que era una cuestión de voluntad. Hoy he entendido que hay que bajar el ritmo.” Seis días al mes, sus entrenamientos intensos dejan paso a salidas más suaves, en forma de rodaje o en bici, debido a sus dolores menstruales.

Esa sensación de adormecimiento también la ha notado Emilie Brouard. Habla de “hormigueos desde el vientre hasta las rodillas”, que alteran sus entrenamientos. A diferencia de Manon, estas sensaciones no la obligan a modificar su programa, pero siguen siendo una molestia adicional. “Cada ciclo es diferente, hay que adaptarse día a día”, explica.

La regla en competición: un rompecabezas logístico

Aunque ajustar sus entrenamientos sigue siendo posible, las competiciones, en cambio, no ofrecen ese margen de maniobra. “Los hombres no siempre se dan cuenta de la organización que esto requiere”, señala Emilie. Planificar una carrera en torno al ciclo es a veces un ejercicio de equilibrio, cuando no algo imposible.

Manon vivió esa amarga experiencia durante su preparación para el Maratón de París 2024, una carrera simbólica para ella. Sus reglas, previstas para coincidir con el día de la carrera, la obligaron a tomar una píldora anticonceptiva para retrasarlas. Pero los efectos secundarios no tardaron en aparecer. “Fue una pesadilla: sangraba de forma continua, luego dejé de sangrar por completo y después volví a sangrar.”

Decidida a seguir con su preparación, recurrió a los antiinflamatorios. “Durante un mes y medio, los tomé casi todos los días. Sabía que no era buena idea, pero quería demostrar que era capaz de hacerlo.” Pero a dos días de la carrera, sus reglas naturales volvieron. La intensidad del dolor y la bajada de energía de su cuerpo son tales que la obligan a retirarse. “Rara vez me he sentido tan destrozada. Tres meses de preparación para nada”, confiesa.

Tras ese episodio, la triatleta decide dejar la píldora y tomar distancia de los antiinflamatorios. Poco a poco vuelve a escuchar a su cuerpo, pero la realidad regresa de golpe: una fractura por estrés, consecuencia de los esfuerzos enmascarados por los medicamentos.

¿Influyen las reglas en el rendimiento deportivo?

Ante estos retos, cada vez más atletas adoptan el “cycle syncing”. Este método permite aprovechar los momentos en los que el cuerpo rinde más de forma natural. Durante la fase folicular (los días después de la regla), las deportistas pueden priorizar sesiones intensas, mientras que durante la fase lútea (antes de la regla), se centran en actividades más ligeras.

“La semana que sigue a mi regla, estoy en mi mejor momento. Entonces trabajo la velocidad y la resistencia. Durante la regla, priorizo sesiones más suaves, como el yoga”, explica Manon.

En su cuenta de Instagram, la exatleta de alto nivel Emma Oudiou es una firme defensora de este método. “Todavía hay muy poca educación sobre la adaptación de los programas de entrenamiento al ciclo menstrual, tanto para las deportistas como para el personal técnico, cuando saber gestionarlo con eficacia es una verdadera fortaleza.”

Aunque Emilie nunca había establecido esa relación, por falta de información al respecto, no descarta la idea de interesarse más de cerca. Herramientas como las aplicaciones Clue o Flo permiten precisamente a las deportistas seguir su ciclo y optimizar su rendimiento. También son una oportunidad para poner de relieve las irregularidades del ciclo. “Si parece que mis reglas no influyen en mi rendimiento, en cambio, mi práctica intensiva influye en mis reglas”, confía Emilie.

Como ella, muchas atletas de deportes de alto nivel se enfrentan a reglas irregulares, cuando no ausentes. Es lo que se conoce como amenorrea. Este trastorno, a menudo desencadenado por un déficit energético, altera la producción de estrógenos. Las consecuencias no son insignificantes. A corto plazo, aparece la fatiga y se multiplican las lesiones. A largo plazo, el riesgo de osteoporosis aumenta considerablemente debido al debilitamiento de los huesos.

Comparativa de protecciones menstruales para correr

Suprimir la regla mediante la píldora no es intrascendente en el ámbito deportivo. Pero la píldora anticonceptiva también afecta a los niveles de hormonas, en particular a los estrógenos y la testosterona, dos moléculas inseparables del rendimiento de las atletas.

Entonces, ¿qué pasa con esas deportistas que siguen entrenando durante la regla? Para ayudarte a verlo más claro, hemos recopilado las protecciones menstruales preferidas por las corredoras.

Además de las protecciones menstruales, el sujetador deportivo también desempeña un papel importante durante la actividad deportiva, y en especial durante la regla. El pecho es, en efecto, más sensible y merece una sujeción adicional, que pueden ofrecer los sujetadores Anita, Thuasne o Adidas.

Si necesitas renovar tu sujetador, descubre nuestra guía de los mejores sujetadores para running.

Menstruación y deporte: ¿un tema todavía tabú?

Desde hace unos diez años, la menstruación, durante mucho tiempo tabú, se abre poco a poco un hueco en el debate deportivo. En los Juegos Olímpicos de Río, en 2016, la atleta china Fu Yuanhui dejó huella al hablar abiertamente de su ciclo menstrual después de una actuación decepcionante: “Es porque mi regla llegó ayer, así que me siento especialmente cansada, pero no es una excusa.”

Esta declaración, todavía poco habitual en aquella época, abrió la puerta a otras reivindicaciones. En 2022, las futbolistas inglesas pidieron a su federación que dejara de imponer pantalones cortos blancos, considerados poco adecuados. Una petición que también se escuchó en el mundo de la gimnasia, donde las francesas cambiaron sus equipaciones por maillots de gimnasia, más prácticos.

Por parte de los entrenadores y las federaciones, la concienciación sobre las necesidades de las atletas femeninas avanza, aunque persisten algunas carencias, sobre todo en las infraestructuras. Manon, que participó recientemente en un medio Ironman —cinco horas de esfuerzo intenso—, señaló la evidente falta de aseos adaptados en el recorrido, una ausencia especialmente problemática para las mujeres que tienen la regla.

“Las mujeres deberían poder hablar de este tema sin vergüenza”, confiesa. Aunque las conversaciones sobre la regla se van normalizando poco a poco, con un interés creciente de los hombres en el entorno deportivo, todavía quedan avances por hacer para que este tema se aborde con más naturalidad.

Normalizar el tema, concienciar a los equipos técnicos y adaptar las infraestructuras son algunas de las vías que hay que explorar para permitir a las deportistas desenvolverse en condiciones óptimas.
 

FAQ: deporte de competición y ciclo menstrual

El ciclo menstrual influye directamente en las capacidades físicas de las atletas. Nuestras expertas responden a las preguntas clave para compaginar mejor rendimiento y fisiología femenina.