¿Cómo protegerte de las garrapatas en el senderismo?

¡La primavera asoma, los días se alargan, el sol brilla cada vez más y las ganas de disfrutar del aire libre y de la naturaleza no dejan de crecer! La temporada de esquí ha terminado y deja paso a las rutas de senderismo, al vivac o también al trail running! Pero todos los años pasa lo mismo: una plaga se cierne sobre la alegría de los días de buen tiempo. ¡Hablar de una ruta de senderismo de primavera o de verano es hablar también del regreso de las garrapatas! ¡Portadoras de enfermedades y, en particular, de la enfermedad de Lyme, las garrapatas son algo de lo que hay que huir!

Afortunadamente, existen soluciones para protegerte de las garrapatas cuando haces senderismo sin convertirte en astronauta. ¡Así que, para que puedas disfrutar plenamente de la naturaleza este verano, entre el botiquín y los productos de higiene, Tonton Outdoor te da todas las claves para protegerte de las garrapatas cuando haces senderismo y llevar todo lo necesario en tu mochila!

¿Por qué hay que tener cuidado con las garrapatas?

Antes de sacar el repelente, conviene entender por qué esos pequeños bichos merecen nuestra atención. Spoiler: no es solo cuestión de picores.

Las garrapatas son ácaros diminutos que se adhieren a la piel para alimentarse de sangre. Su problema es que pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme o, con menos frecuencia, la encefalitis transmitida por garrapatas. Y como inyectan un anestésico local, a menudo no se siente nada en el momento de la picadura.

• Transmisión de la bacteria Borrelia responsable de la enfermedad de Lyme
• Riesgo de infección si se extrae incorrectamente
• Síntomas que pueden aparecer varios días o incluso semanas después de la picadura

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es una enfermedad bacteriana transmitida por vectores, en este caso por la garrapata, a través de una picadura. Se aisló en el ser humano relativamente hace poco, todavía no se conocen todos sus secretos y su diagnóstico suele ser difícil de establecer. Ojo: no todas las garrapatas son portadoras de la enfermedad de Lyme, ya que se considera que alrededor del 15 % pueden transmitirla al ser humano.

La enfermedad se manifiesta en tres fases después de la picadura:

Síntomas de la fase 1

Un eritema migratorio puede aparecer alrededor de la picadura o en cualquier otra parte del cuerpo. En esta fase, los síntomas pueden tratarse con antibióticos y no provocan ninguna secuela duradera. En el 80 % de los casos, la enfermedad se manifiesta de esta forma.

Síntomas de la fase 2

Si no se tratan los síntomas tempranos de la enfermedad, pueden aparecer síntomas cutáneos, cardíacos, articulares o neurológicos. Varían mucho de un paciente a otro, por eso el diagnóstico es tan difícil de establecer.

Síntomas de la fase 3

Por último, en una tercera fase, la enfermedad puede volverse crónica y provocar secuelas incapacitantes e irreversibles. Sin embargo, la enfermedad de Lyme no es mortal.

Identificar las zonas infestadas de garrapatas con mayor riesgo

Las garrapatas abundan principalmente desde la primavera hasta el otoño, en zonas húmedas y boscosas. Por eso, normalmente las encontrarás en bosques, orillas de ríos o hierba alta. 

¿Dónde se encuentran las garrapatas en Francia? 

En Francia, están presentes en todas las regiones, pero en algunas hay una proliferación mayor, como en Alsacia, Lorena, Lemosín, Auvernia y Ródano-Alpes. Aunque los datos son cada vez más fiables, no existen estadísticas realmente precisas sobre la presencia de garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme. De hecho, los estudios muestran que las garrapatas infectadas en Francia representan entre el 5 % y el 20 % según la región, pero otras regiones del mundo presentan cifras mucho más altas.

¿Cómo identificar las zonas de riesgo? 

No obstante, el número de garrapatas infectadas aumenta constantemente en todas las regiones del mundo, lo que puede explicarse, entre otras cosas, por el calentamiento global. Aunque no todas las garrapatas son portadoras de la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme, es fundamental protegerse e informarse sobre la cartografía de los registros de garrapatas en Francia. De hecho, existen aplicaciones y sitios web que permiten seguir la evolución de las cifras y de las zonas de mayor riesgo.

¡En cambio, los aficionados a la montaña pueden alegrarse de disfrutar plenamente de la naturaleza a partir de 1500 m, altitud por encima de la cual ya no hay garrapatas!

Buenos hábitos antes de ir de senderismo

La mejor defensa es la anticipación. Basta con un poco de preparación para evitar muchas picaduras.

Elegir la ropa adecuada

No hace falta ir con un mono integral, pero algunos ajustes pueden marcar la diferencia. Las zonas preferidas de las garrapatas son aquellas en las que la piel es más fina o más húmeda: cuero cabelludo, hueco de las rodillas y de los codos, axilas.

• Elige ropa larga: pantalón y manga larga obligatorios
• Opta por colores claros para localizar mejor las garrapatas
• Mete el bajo del pantalón dentro de los calcetines para bloquear el acceso
• Usa polainas o sobrepantalones para una protección adicional
• Lleva una toalla o una manta para sentarte durante las pausas en la ruta y evita sentarte directamente en la hierba.

Aplicar un repelente antigarrapatas

Usa un repelente, tomando las precauciones necesarias, sobre todo con niños y mujeres embarazadas. Rocíalo sobre la piel o directamente sobre la ropa. Es un poco el equivalente outdoor de la crema solar: no lo olvides.

• Elige un repelente específico para garrapatas (comprueba la indicación en el envase)
• Aplícalo en las zonas expuestas: tobillos, piernas, brazos y nuca
• Renueva la aplicación cada 4 a 6 horas según el sudor
• Ten en cuenta también los repelentes para textiles, muy eficaces y de larga duración

Preparar tu kit antigarrapatas

Un pequeño kit en el botiquín puede evitar más de un problema.

• Extractor de garrapatas o gancho para garrapatas (¡imprescindible!)
• Pinzas finas tipo pinzas de depilar (por si te olvidas)
• Toallitas antisépticas o solución desinfectante
• Gel hidroalcohólico o jabón para lavarte las manos

Durante la ruta: mantener la atención

Una vez en los senderos, unos hábitos sencillos permiten limitar los riesgos.

Evitar las zonas de riesgo

Mantén el rumbo, pero piensa dónde pones los pies (y las pantorrillas).

• Prioriza el centro de los senderos en lugar de los bordes con maleza (¡además, protegerás la flora de alrededor!)
• Evita sentarte en la hierba alta o sobre hojas muertas
• Evita las pausas en zonas húmedas o con sombra densa

Comprobar la ropa con regularidad

Un vistazo rápido puede bastar para interceptar a una pasajera indeseada.

• Revisa rápidamente la ropa (sobre todo las piernas y la cintura)
• Sacude tus cosas durante las pausas
• Revisa las mochilas que dejes en el suelo o entre la hierba alta

Después de la ruta: revisión obligatoria

De vuelta al campamento, al coche o a casa: es el momento de la revisión final. 

Inspección completa del cuerpo

No te agobies después de la ruta, pero una revisión metódica nunca viene mal.

• Dúchate rápido para localizar posibles garrapatas que aún no se han fijado
• Revisa las zonas cálidas y húmedas: detrás de las rodillas, ingles, axilas y cuero cabelludo
• Pide ayuda para inspeccionar las zonas que no ves (espalda y nuca)
• Revisa también a los niños y a los animales domésticos

En caso de picadura: actuar rápido y bien

Si te pica una garrapata, sobre todo no te agobies: basta con seguir unas reglas para correr el menor riesgo posible. No obstante, es importante quitar la garrapata en un plazo de 12 a 24 h para limitar al máximo el riesgo de contaminación si la garrapata está infectada.

Para quitar la garrapata, hay que actuar con precisión:

• Usa un extractor de garrapatas deslizando la cabeza de la herramienta por debajo de la garrapata
• Gira suavemente en sentido antihorario sin tirar, hasta que la garrapata se suelte por sí sola 
• Asegúrate de que has quitado la garrapata por completo
• Desinfecta bien la zona
• Anota la fecha y vigila la evolución de la piel durante varios días

Si, aun así, no consigues extraer la garrapata, no tardes en acudir a una farmacia, a un médico o al hospital.

Para ayudar a la investigación sobre la enfermedad de Lyme y hacer avanzar la ciencia, puedes notificar tus picaduras de garrapata desde varias aplicaciones móviles. ¡También puedes enviar tu garrapata por correo para que la analicen!

Vigila la zona

Una vez extraída la garrapata y desinfectada la zona, vigila el punto de la picadura durante 4 a 8 semanas. Si aparece una placa roja en forma de círculo que va creciendo, o si notas síntomas anormales (fatiga intensa, fiebre, etc.), consulta a un médico para que te administre un tratamiento antibiótico o te recete una prueba bacteriológica. Ten en cuenta también que el enrojecimiento asociado a una contaminación, llamado eritema, puede ser migratorio y, por tanto, aparecer en cualquier zona de tu cuerpo. Por eso es importante que revises bien tu piel durante varias semanas.

Si no aparece nada durante ese plazo, ¡puedes considerar que estás fuera de peligro!

Extra: buenos hábitos que adoptar a largo plazo

Como la prevención también es cuestión de hábito, aquí tienes algunos consejos para hacer senderismo con tranquilidad todo el año.

Prevención y concienciación

Mejor pasarse de precaución que quedarse corto. Sin llegar a la psicosis, estar informado permite reaccionar rápido.

• Informa a los niños y a los principiantes sobre los buenos hábitos que hay que adoptar
• Acostúmbrate a revisar tu cuerpo después de cada salida a la naturaleza

Adaptar tu equipo outdoor

Algunos cambios sencillos en el material de senderismo pueden reforzar la protección.

• Elige pantalones de senderismo ajustados en los tobillos o con polainas integradas
• Usa tiendas de campaña de vivac con mosquiteras finas
• Trata tu ropa con un repelente para textiles de larga duración

En resumen, mantente bien equipado, bien protegido y listo para hacer senderismo

Hacer senderismo con garrapatas cerca puede dar miedo... ¡pero no debe arruinar el placer! Con los hábitos adecuados, una ropa apropiada y un mínimo de atención, podemos seguir explorando los senderos, los bosques y los pastos de montaña sin estrés.

Así que sal bien cubierto, abre bien los ojos y disfruta a tope de tus rutas. Porque las garrapatas no van a tener la última palabra sobre nuestra pasión por el outdoor. ¡Equípate en Tonton Outdoor y encuentra el extractor de garrapatas que necesitas!