Aparatos de electroestimulación: las ventajas

No importa el deporte que practiques, del running al esquí pasando por la escalada o la bicicleta: tus músculos se someten a un gran esfuerzo y necesitan una atención especial, sobre todo si tienes en mente progresar. De hecho, desde el calentamiento hasta la recuperación, todas las etapas cuentan en la ecuación del rendimiento. ¡Por eso, el uso de los aparatos de electroestimulación como complemento de la actividad deportiva ha revolucionado la propia actividad!

Entre rendimiento, recuperación y alivio muscular, los aparatos de electroestimulación se han convertido en aliados imprescindibles para los deportistas de outdoor. Pero ¿para qué sirven realmente? ¿Cómo usarlos de forma eficaz? Y, sobre todo, ¿qué beneficios concretos aportan a tus entrenamientos y a tu recuperación? ¡Tonton Outdoor responde a las preguntas que te haces y te abre un nuevo abanico de posibilidades!

 

¿Qué es un aparato de electroestimulación?

La electroestimulación, o EMS (Electrical Muscle Stimulation), consiste en enviar impulsos eléctricos de baja intensidad a los músculos para provocar su contracción. Estas contracciones reproducen la acción natural del sistema nervioso, sin esfuerzo voluntario por tu parte.

Un aparato de electroestimulación es, por tanto, un dispositivo compuesto por una caja generadora de corriente, cables y electrodos que se colocan sobre la piel, en los grupos musculares que se quieren estimular. Los modelos recientes, como los de la marca Compex, suelen ser inalámbricos, programables y fáciles de usar, tanto si estás en casa como si te desplazas.

La electroestimulación permite, por tanto, sacar mucho más partido al esfuerzo, ya que mejora el rendimiento, reduce el riesgo de lesiones y acelera la recuperación. De hecho, ¡se estima que 20 minutos de electroestimulación equivalen a 4 h de actividad deportiva! No obstante, no se trata de un método destinado a sustituir el esfuerzo físico voluntario.

Existen varios tipos de electroestimulación para tratar el dolor, eficaces según el tipo de dolor que sientas:

• Electroestimulación TENS: permite reducir los dolores musculares al actuar sobre las fibras nerviosas de gran diámetro y liberar endorfinas.
• Electroestimulación EMS: a menudo se utiliza como complemento de una electroestimulación TENS y permite reducir los dolores crónicos provocados, por ejemplo, por lesiones, generando microcorrientes de baja intensidad.
• Electroestimulación interferencial: permite actuar sobre los dolores patológicos como tendinitis, artrosis o hipotrofia muscular, generando dos corrientes de media frecuencia.
• En la práctica deportiva se encontrarán principalmente electroestimulaciones TENS y EMS, mientras que la electroestimulación interferencial está más bien reservada a la rehabilitación.

¿Por qué usar un aparato de electroestimulación cuando haces deporte?

Porque la recuperación y la prevención de lesiones son tan importantes como el propio entrenamiento. En carrera a pie, trail, triatlón o bicicleta, los aparatos de electroestimulación muscular ayudan a mejorar la recuperación, a fortalecer los músculos profundos y a optimizar el rendimiento.

• Favorecen la recuperación activa después del esfuerzo.
• Alivian las tensiones musculares y las agujetas.
• Estimulan las fibras profundas que el entrenamiento convencional trabaja menos.
• Pueden ayudar en la rehabilitación tras una lesión.
   

Usar un electroestimulador para el deporte es, por tanto, cuidar tus músculos a la vez que proteges tus articulaciones.

 

Las ventajas concretas de la electroestimulación

Los beneficios de la electroestimulación son múltiples, siempre que la uses de forma regular y adaptada a tus objetivos. Estos son los más significativos para los deportistas de outdoor.
 

1. Aceleración de la recuperación muscular

Después de una sesión intensa, los músculos están saturados de toxinas y microrroturas. Un programa de recuperación mediante un aparato de electroestimulación estimula la circulación sanguínea, lo que facilita la eliminación de los desechos metabólicos y favorece la reparación de las fibras. Resultado: menos agujetas, piernas más ligeras y una sensación de frescura más rápida. Resulta especialmente útil después de una tirada larga, una ruta de senderismo exigente o una sesión de desnivel positivo.
 

2. Mejora de la fuerza y del tono muscular

Gracias a impulsos eléctricos controlados, la electroestimulación recluta un gran número de fibras musculares, incluidas las más profundas. Es un complemento ideal para el fortalecimiento convencional, sobre todo para trabajar la potencia y la estabilidad. Los programas de fortalecimiento muscular mediante electroestimulación permiten aumentar la tonicidad sin sobrecargar las articulaciones. Para los deportistas que sufren dolores o están en fase de reincorporación, es una alternativa segura y eficaz.
 

3. Alivio de los dolores y contracturas

Algunos programas específicos actúan sobre la relajación muscular y la liberación de endorfinas, lo que favorece un efecto analgésico natural. La electroestimulación ayuda a relajar las zonas contracturadas, a reducir la rigidez y a calmar las tensiones relacionadas con el entrenamiento. Un aparato de electroestimulación para la espalda es, por ejemplo, muy útil después de un largo día llevando la mochila en una ruta de senderismo o para aliviar la zona lumbar después de la bicicleta.
 

4. Prevención de lesiones y rehabilitación

Al fortalecer los músculos estabilizadores y mejorar la vascularización, la electroestimulación contribuye a limitar los desequilibrios y los microtraumatismos. Se integra perfectamente en un protocolo de rehabilitación tras un esguince, una tendinitis o una rotura, bajo supervisión médica. Un aparato de electroestimulación para las piernas ayuda en particular a recuperar el tono de los cuádriceps después de una lesión o a prevenir el dolor de rodilla en el corredor.

 

¿Cómo utilizar correctamente un aparato de electroestimulación?

Para aprovechar al máximo los beneficios de la electroestimulación, hay que entender cómo configurar y colocar correctamente tu aparato.
 

Colocación de los electrodos

Los electrodos deben colocarse sobre las principales zonas musculares: cuádriceps, gemelos, isquiotibiales, glúteos, abdominales, dorsales, etc. Los manuales que se incluyen con los aparatos de electroestimulación Compex o de otras marcas suelen indicar esquemas precisos para cada grupo muscular.
 

Duración y frecuencia de las sesiones

Una sesión de electroestimulación dura de media entre 15 y 30 minutos. Para la recuperación, bastan dos o tres sesiones por semana; para el fortalecimiento, calcula entre tres y cinco sesiones. Lo importante es la regularidad: es mejor unos minutos frecuentes que sesiones largas e irregulares.
 

Intensidad y sensación

La intensidad debe ser la adecuada: la contracción debe ser visible pero soportable. No se busca el dolor, sino una contracción clara y eficaz. Con el tiempo, podrás aumentar progresivamente la potencia para ganar en eficacia.
 

¿Antes o después del esfuerzo?

Todo depende del programa. Los modos “calentamiento” preparan los músculos para el esfuerzo, mientras que los programas “recuperación” y “relajación” se utilizan después. Algunos modelos incluyen también modos “alivio del dolor” y “masaje relajante”.

Los beneficios de la electroestimulación para cada zona del cuerpo

Cada grupo muscular puede beneficiarse de un programa adaptado, según tus necesidades de rendimiento, recuperación o alivio.
 

Las piernas: recuperación y resistencia

Los cuádriceps, los gemelos y los isquiotibiales se exigen mucho en carrera, bicicleta y senderismo. La electroestimulación ayuda a reducir la sensación de piernas pesadas y favorece un mejor retorno venoso.
 

La espalda: relajación y prevención

Los músculos lumbares y dorsales pueden contracturarse por la fatiga o la postura. Un aparato de electroestimulación para la espalda permite mejorar la movilidad y aliviar las tensiones acumuladas.
 

Los abdominales y el tronco

Trabajar el core es esencial para la estabilidad y la postura. La electroestimulación abdominal refuerza los músculos profundos, útiles para los corredores de trail y los senderistas con mochila.
 

Los brazos y los hombros

A menudo se descuidan en los deportes de resistencia, pero desempeñan un papel clave en la propulsión y la coordinación. Los programas de tonificación específicos ayudan a prevenir los desequilibrios posturales.

 

Los distintos tipos de aparatos de electroestimulación

Existen varias gamas de aparatos según tu nivel, tus necesidades y tu presupuesto. La elección depende de tu deporte, de la frecuencia con la que los uses y de las zonas que quieras trabajar.
 

Los aparatos con cable clásicos

Son los más asequibles y, a menudo, los más precisos en cuanto a ajustes. Se adaptan perfectamente a un uso puntual en casa o en el gimnasio. Basta con conectar los electrodos a la caja mediante cables. Por ejemplo, el SP6.0 Compex te ofrece 30 programas que se adaptan a tus necesidades: 10 programas de preparación física, 5 programas de fitness, 8 programas analgésicos y 7 programas de recuperación y rehabilitación.
 

Los aparatos inalámbricos conectados

Modernos y prácticos, ofrecen una mayor libertad de movimiento. Algunos modelos se controlan desde una aplicación móvil, con programas personalizados según tu deporte, tus objetivos o tu nivel de fatiga. Por ejemplo, el Mini Compex inalámbrico de Compex funciona mediante una aplicación para smartphone desde la que puedes elegir entre 6 programas: calentamiento, resistencia, resistencia muscular, recuperación, relajación muscular y alivio de los dolores.
 

Los modelos profesionales o médicos

Utilizados por fisioterapeutas y atletas de alto nivel, estos aparatos ofrecen una potencia superior y modos avanzados para la rehabilitación o la preparación física específica.